Да и нет
  - Может, всё-таки поедешь с нами? – опять спросила Маргарит.
  На секунду Вероника заколебалась. Последний шанс сказать: «Да»! До следующего Шторма далеко, плато в ближайшие годы обойдётся без присутствия Хранительницы. И она сможет увидеть большой мир, всё то, о чём ей три с лишним года рассказывали друзья.
  - Нет.
  Потому что есть Нэд. Он бродит где-то, и, возможно, скоро придёт. Или не скоро. Или вообще не придёт. Мыль о том, что Мелоун мог погибнуть в одиночном странствии, Вероника гнала яростно. Но были ведь другие варианты. Например, Нэд мог встретить кого-то, влюбиться… Вдруг он сейчас спокойно и счастливо живёт в каком-нибудь племени с молодой женой в ожидании первенца? И это лишь одна из сотен потенциальных причин, по которым Нэд может никогда не вернуться.
  - Уверена, Ви? – Финн смотрела умоляюще.
  - Да.
  Вероника простилась с друзьями, и те отправились домой, путём, который обнаружили после долгих, упорных, отчаянных поисков. Когда-нибудь, пусть и не скоро, они возвратятся.
  Жалела ли она о своём решении? Да. Жалела, когда на неё наваливалась тишина опустевшего дома. Когда лежала ночами без сна, зная, что утром не с кем будет поговорить. Когда смотрела на фотографии друзей. Когда днями напролёт носилась по окрестностям, а к ночи возвращалась в безмолвное жилище.
  Но однажды вечером «Да» превратилось в однозначное «Нет» - когда скрипнул лифт, и через минуту раздался голос Нэда:
  - Есть кто-нибудь дома?

Конец
(26 июля 2017 г.)