575577363 Николь
– Всё, кажется, нашел, - Каттер попытался просунуть руку в образовавшуюся щель, но она вошла на одну треть и засела. – Чёрт.
- Что там? – Браун посветила фонариком, который каким-то чудом умудрилась прихватить со стенда во время их экстренной эвакуации.
- Не могу дотянуться, попробуй ты, у тебя рука тоньше.
- О’кей, - Клаудия присела подле профессора, рывком закатывая рукав кофты, - надеюсь оно того стоит.
Рыжевласка хмыкнула, на секунду на её перемазанном лице, обращенном к Каттеру, мелькнула улыбка. Чуть подавшись вперед, девушка с легкостью дотянулась до папки, нашарив пальцами шершавый край; потянула на себя. Видимо, из-за рывка да из-за того, что один из краев был надорван ранее, яркий пластик разошелся, и Браун едва успела подхватить рассыпающиеся файлы пальцами.
- Вот, держи… - Документы практически перекочевали в руки учёного, когда ответственная за ход операций опустила на бумаги взгляд. Вздрогнула, отчего часть листов плавно спикировала к ногам пары. - Ник, что это? - чуть слышно вымолвила девушка, всматриваясь в его лицо. Потом в фотографии и записи на листах. И вновь в лицо профессора.
- Не важно, я объясню всё потом, нам нужно уходить…
- Нет! Так ты на самом деле занимался этим? Ты??
- Да.
- Что?... Я поверить не могу… Ник!
Мужчина смолчал, избегая её возмущенно-рассерженного взгляда; стал собирать листы.
- Каттер, ты не хочешь мне ничего ответить?
Вновь тишина в ответ. Девушка нахмурилась ещё сильнее и демонстративно сложила руки на груди.
- Ник.
- Просто поверь, что я не сделал бы ничего плохого.
- Да неужели? Вот так просто, просто возьми и поверь? - Клаудия непреднамеренно повысила голос, всплеснула руками и тут же услышала резкий треск у себя над головой.
В следующее мгновение мощный толчок в грудь сбил девушку с ног, снося с траектории падения перекрытий.
***
Когда смесь ада с чистилищем вокруг них улеглась и Браун смогла не только дышать, но и хоть что-то мало-мальски видеть, девушка обнаружила, что Каттера нигде не наблюдается.
- Ник? Ник, где ты? – Клаудия резко вскочила с кучи хлама, на которую так неловко приземлилась. Грудная клетка от рывка да резкого вдоха отозвалась ноющей болью, а от накативших недавно досады и непонимания не осталось и следа. – Ник!!
Перед глазами то и дело проносился плафон, ранее располагавшийся на потолке, а в данный момент свешивающийся на оголенном поводе. Качался словно маятник, то и дело норовя ударить девушку по голове.
- Я здесь. - Голос блондина звучал как-то неестественно глухо, и раздавался прямиком из-под рухнувших плит и балок.
Благо, что они были не цельными кусками бетона, а лишь нижней частью вентиляционной шахты. Тоже отнюдь не легкими. Однако и этот «презент» от рушившегося на глазах Центра намертво зажал ученого. Жизнь блондину спасло лишь то, что при падении одна из плит не раскололась, а плашмя улеглась на разрушенный стол одним концом. Таким образом, между плитой, полом и остатком стола образовалась узкая треугольная щель, в которой и примостился везунчик. Как назло, со всех сторон Каттера окружал завал из осколков бетона; кусков перекрытия, щерившихся вмонтированными железными прутами; так, что вылезти самостоятельно не представлялось возможным.
- Господи, Ник, не двигайся! Я сейчас вытащу тебя!
- Нет, Клаудия, осторожно. Никто не знает, сколько продержится оставшаяся часть перекрытия. Лучше уходи, немедленно. Приведи помощь…
- Нет, - изрекла Браун категорически, вцепляясь в первую балясину и оттаскивая её в сторону. - Я тебя не оставлю. Я справлюсь.
- Клаудия Браун, не будь дурой, убирайся отсюда! - Пришлось повысить голос, но надежды профессора не оправдались.
- Заткнись, - вместо того, чтобы послушать его, весьма резко откликнулась обычно сдержанная и безукоризненно вежливая Браун. - И не мешай спасать тебя.
- Это безумие!
- Ну и пусть, значит стану хоть в чём-то похожей на тебя.
…Сколько она ни старалась, издирая в кровь пальцы, надрывая спину, оттаскивая один за другим большущие куски плиты с вмонтированными железяками, а легче учёному не становилось.
- Только не молчи, - Клаудия закусила губу и вновь потянулась за следующим камнем.
- Ты же сама велела мне заткнуться, - хмыкнул Каттер, одновременно пытающийся откопаться с той стороны.
- О, а ты, значит, воспринимаешь всё буквально… - донеслось до него усталое фырканье. И легкий всхлип.
- Ты же не плачешь?
- Вот ещё.
Еще парочка булыжников отправилась в короткий полет, очень короткий, буквально на два локтя в сторону.
- Хорошо. Клаудия, я не создавал Хищников, - неожиданно, после кратковременного молчания, промолвил мужчина.
- Прости, но бумаги говорят об обратном…
- Я лишь изучал возможность их создания.
Браун красноречиво промолчала, ожидая продолжения и продолжая разгребание завалов. Никогда девушка не думала, что будет так ненавидеть свою хрупкость и женственность, будь рыжевласка посильнее и, возможно, Каттер уже был бы на свободе.
- Не видишь разницы?
- Нет, - без обиняков отозвалась девушка.
- Перед тем, как Мэтта увезли, он рассказал мне кое-что очень важное. Хищники были одной из причин, по которой Хелен когда-то пыталась меня убить, в будущем все были уверены, что я их создатель. Я не мог не выяснить, правда ли это.
- И что тебе удалось ... - прежде чем она успела закончить вопрос, Ник ответил:
- Нет. Я не могу и никогда не смог бы создать их, эти твари развились в ходе эволюции и естественной мутации. Я не виноват в этом…. Вообще ни один человек не виноват. Процесс предельно был ускорен аномальным излучением, другого объяснения я не нахожу.
Противный хруст, раздавшийся прямиком между ними, заставил вздрогнуть обоих. Стол, что временно удерживал на себе тоннаж плиты, потихоньку начал рассыпаться на части, норовя в скором времени погрести под всей этой массой профессора.
- О, Господи.
Следующие несколько минут прошли в экстремальной спешке, в которой Каттер уже не обращал внимания на то, какой болью от каждого толчка по скопившимся перед ним осколкам сковывает сдавленное в тесном пространстве тело. Клаудия не замечала той давящей тяжести и тянущего ощущения, что охватывало все внутренности, когда девушка оттаскивала непомерно тяжелые куски в сторону, то и дело уклоняясь от мельтешащего туда-сюда плафона.
Вскоре уже удалось убрать большую часть завала и повысвободить из западни плечи и грудь ученого. Ноги все так же плотно были зажаты под плитой. С каждым их рывком треск лишь усиливался, сигнализируя о том, что еще чуть-чуть и мебель попросту рухнет.
Не задумываясь над тем, что же она делает, Клаудия вцепилась в плечи Каттера, потянула на себя... Последующий хруст и грохот на мгновение оглушили Браун.
…Ник чувствовал, как руки Клаудии крепко-крепко обвились вокруг его плеч, вцепились намертво. Девушка, что так испуганно прижимала его к груди, тряслась крупной дрожью и инстинктивно еще крепче прижимала чудом уцелевшего блондина к себе.
Они успели выкарабкаться из-под завала буквально в последний момент. Страшно представить - ещё мгновение, и это не стол бы был расплющен в мелкую труху на полу, а Каттер. Её Каттер. Браун тяжело выдохнула и уткнулась лбом в плечо Ника, что ласково сжал её руки ладонями.
- Клаудия…
- Не стоит благодарности, - девушка взвинчено хмыкнула, не отрывая лица от его рубашки.
- Стоит. Фух, да ты мой ангел-хранитель! И после всего случившегося я просто обязан на тебе жениться! - Каттер рассмеялся и через мгновение медноволосая экс-служащая Министерства присоединилась к нему.
- Я обязательно запомню это твое утверждение, и мы вернемся к нему при более подходящих обстоятельствах. – Клаудия чуть отстранилась и провела ладонью по лицу, стирая с него грязь. – Пойдем отсюда, нас уже должны были потерять и начать разыскивать с собаками.
- Пойдем, - Ник развернулся, так, чтобы быть к девушке лицом. Мягко и ободряюще улыбнулся, но, вместо того, чтобы встать и отправиться назад, притянул Браун к себе, сжав в объятиях.
***
Снаружи, судя по непрерывающимся грохочущим звукам, работы по разбору не просто продолжались, но и набирали обороты.
Коннор сидел у стены, держа спину прямо-прямо, в другом положении почему-то было очень больно. Впрочем, он и думать забыл о боли, когда увидел двух мужчин, непонятно как и с какой стороны пробравшихся сюда. Они пока ещё не столь хорошо ориентировались в полутьме, так что активно вертели головами и щурились.
- Есть здесь кто? - спросил один и сразу же сам разглядел ответ на свой вопрос, наткнувшись взглядом на Лестера. – Мы - спасатели.
- Очень рад за вас, прекрасная профессия, - суховато промолвил начальник Центра.
Спасатель решил не зацикливаться на реплике Джеймса.
- Есть другие выжившие?
- Да, двое наших недавно вернулись внутрь здания.
- Они что, сумасшедшие?
- Вы даже не представляете, как часто я сам задавался этим вопросом. И практически всегда приходил к положительному ответу.
Вновь проигнорировав или просто не разобрав юмор, старший спасатель кивнул своему коллеге, тот направился по следам Каттера и Клаудии.
- Итак, может, вытащите нас? – строго вопросил Лестер. – Или хотя бы приведёте подмогу? – Джеймс кивком указал на брюнета у стены, рядом с которым сидела блондинка. – Он, похоже, серьёзно ранен.
- Я бы с радостью вывел вас хоть сейчас, - вздохнул спасатель. – Но не всё так просто.
***
- Готово? – Браун, чьи локоны только сильнее отливали медью в отблесках полыхающего подле них пламени, пожиравшего один из отсеков ЦИА, неловко переступала с ноги на ногу. Не верилось, что она могла подумать, будто Ник способен на такое.
- Да, - Каттер кивнул и бросил в пасть огня последний из листов. Файл с чадящей черной струйкой дыма моментально скукожился, уничтожая лист внутри себя и информацию на нём. – Я вел расчёты и проверял гипотезы только вручную. Один. Так было меньше вероятности, что я хоть как-то смогу причинить этим вред или что мои исследования станут доступны ни тем людям… Теперь с этим покончено.
***
Это случилось быстро. Очень-очень быстро. Видимо, так называемый спасатель решил, что сначала стоит разобраться с единственным в компании полностью боеспособным мужчиной, пусть тот и не выглядит опасным. Всего секунда, и в руке незнакомца словно из воздуха материализовался пистолет, тут же пальнувший в адрес Джеймса. Именно в адрес, а не в самого Джеймса, поскольку Лестер, проявив неожиданную для нападающего быстроту реакции, отпрянул и даже весьма профессионально заехал противнику в челюсть. Однако и противник продемонстрировал отличную подготовку, так что Лестер через секунду всё-таки оказался отброшенным в угол.
Но прицеливаться человеку Шантал пришлось не в Лестера, а в Эбби, мгновенно вскочившую и оказавшуюся возле «спасателя». Подумаешь, какая-то девчонка. Разве может она стать пробле…
Экс-Мейтленд пригнулась, уходя с траектории потенциального выстрела и от последующего удара. Одной подсечкой свалила несостоявшегося убийцу на усеянный обломками пол.
Пистолет всё-таки выстрелил.
- Эбби! – Коннор, уже пять секунд пытавшийся вскочить с места (собственно, именно столько и длилась «потасовка»), морщась от острой боли, похолодел. Онемел от липкого ужаса, утянувшего сердце куда-то в область печёнки.
Блондинка не ответила.
А тем временем на затылок пока не успевшего подняться «спасателя» опустился увесистый бетонный обломок – постаралась Эмили.
- Эбби! – Коннор всё-таки поднялся и скорее дополз, чем подбежал к жене, лежащей на полу. Причём дополз в рекордный срок – две секунды, не больше. О боли в рёбрах и думать забыл. – Эбби!..
- Я цела, - проговорила экс-Мейтленд, окидывая супруга вполне осмысленным взором, приподнимаясь и потирая шею. Даже улыбнулась. – Просто крепко ударилась спиной.
- Двигаться можешь?
- Да, всё нормально.
Коннор мотнул головой и быстро поцеловал жену.
- Что там у вас происходит? – крикнул настоящий спасатель, находящийся по другую сторону завала.
- Ничего особенного, просто попытка убийства! – вновь отозвался Лестер. – Поспешите там!
- Работы ещё минут на десять. – Похоже, спасатель решил, что фраза про убийство – очередная шутка.
Лестер удовлетворённо кивнул, прекрасно помня, что собеседник его не видит.
- Нужно найти профессора и Клаудию, - прокряхтел брюнет. Травма снова напомнила о себе резким, глубоким покалыванием.
- Читаете мои мысли, мистер Темпл. – Лестер поднял, отряхнул, надел и отдёрнул пыльный и местами порванный пиджак, словно тот по-прежнему был образцом аккуратности. И взглянул на Эбби. – Не составите мне компанию?
Эбби кивнула, поднялась. Муж хотел что-то сказать, возразить, удержать, но в итоге…
- Будь осторожна.
***
- Может быть, нас уже спасли, пока мы там развлекались?
Клаудия совершенно не надеялась на то, что её слова окажутся приближенными к реальности, но не хотелось, вернувшись к товарищам, вновь приниматься за трудовые подвиги по разгребанию завалов. С неё и так на всю оставшуюся жизнь хватит. Вон, руки до сих пор трясутся мелкой дрожью, крепко зажатые в теплой ладони Каттера.
- Сомневаюсь, но если окажется так, то я самолично закажу пирушку для всей спасательной команды в том баре, где мы познакомились.
- Ник…
- И даже не стоит говорить, что дотуда далеко тащиться. Я помню. Но, в конце концов, нужно же хоть иногда проводить выходные в мирной и приятной обстановке вблизи природы.
- Нет. Ник, я не об этом. - Пришлось остановиться и силой удержать его от дальнейшего продвижения по коридору.
- Что такое?
Клаудия смотрела не на него, а прямо перед собой. На лице девушки отражались, смешиваясь, облегчение и недоверие. Пришлось и Каттеру глянуть в том же направлении.
По коридору, медленно приближаясь к ним, шел молодой человек. Шел осторожно, высматривая людей и переступая через обломки стен и мебели. Здание постепенно начало затягиваться дымом, и оттого он не заметил их сразу, давая возможность профессору получше присмотреться к незваному гостю. Первый и самый светлый вариант – спасатель, был практически сразу отметен и Ником, и Клаудией. Слишком грубо вышагивает по руинам, слишком воровато. Да и имён не выкрикивает, лишь зорко посматривает по сторонам. Клаудия едва заметно сжала руку профессора, потянула назад. Попятилась.
- Вот вы где!
Ну, конечно, как же иначе. Соглядатай просто-таки не мог предоставить им шанса незаметно ускользнуть и миновать очередной опасности. Браун отчаянно захотелось стукнуться лбом обо что-нибудь твёрдое и проснуться. Уж слишком всё происходящее напоминало кошмарный сон.
- Вы один из спасателей? А где остальные? – Несмотря ни на что, Клаудия отлично умела управлять своими эмоциями, и потому её улыбка, обращенная к теперь уже стремительно приближающемуся юноше, лучилась радостью и облегчением.
- Да, мисс. Остальные рассредоточены по этажам, проверяют, есть ли ещё выжившие и нуждающиеся в помощи. Вы в порядке? Есть другие уцелевшие на этом этаже?
- Нет, только мы, и у нас всё отлично. Но нам не терпится покинуть это место как можно скорее, - вступил в разговор Каттер, занимая позицию между Браун и приблизившимся мужчиной.
- Да, разумеется, идемте, я вас выведу, профессор!
И, кажется, они вполне даже мирно прошагали треть коридора, не норовя пристрелить или прирезать друг друга. Так, что сомнения вновь начали одолевать ответственную за ход операций. Но ровно лишь до того момента, пока что-то не блеснуло в воздухе, а через мгновение Ник и не представившийся мужчина не покатились по полу, сцепившись в борьбе за оружие.
Парочка ударов с обеих сторон, и что-то из вооружения, засунутого человеком Шантал за пояс, отлетело в сторону. Прямиком к ногам жавшейся к стене Браун.
…Тяжёлый кулак молодчика в очередной раз старательно подправил овал профессорского лица, вынуждая на пару мгновений замереть на полу и заняться пересчетом сверкающих искр перед глазами; когда раздался какой-то сдавленный хлопок. И тишина, перечеркиваемая лишь его свистящим дыханием. Удары прекратились.
- Клаудия?
Девушка молчала.
Постепенно каскады искр пошли на спад, и Каттер разглядел, что Браун сжимает в руках какое-то подобие пистолета, направленное в данный момент дулом ему в грудь. Резко обернулся.
Его противник лежал рядом, тихий, бездыханный, с вопиюще аккуратной дырочкой в средине лба. В руке его был зажат нож, который парень так и не смог употребить в отношении Ника.
- Клаудия Браун.
Пистолет гулко грохотнул, темной железкой приземляясь на присыпанные бетонной пылью плиты. Но не выстрелил.
- Ты в порядке?
Клаудия спрашивала это у него, хотя сама сейчас больше напоминала привидение. Бледная, с капельками пота над верхней губой, совершенно потерянным взглядом. Она спасла ему жизнь, опять. И впервые убила человека…
- Иди сюда. - Поднялся с пола он со скоростью ракеты, мягко принимая девушку в свои объятия. Её трясло всё сильнее, но слезы упорно не желали катиться из глаз.- Ты всё сделала правильно, слышишь? И тебе не в чем себя винить!
- Угу.
- Он бы убил нас, обоих, не задумываясь.
- Я знаю. Но это так… противно… Словно я теперь в его крови.. я не хочу так, не могу.
И пусть думает что хочет. Она не привыкла стрелять по живым мишеням. Не привыкла убивать. Она не хотела ТАК жить.
- Прости, прости меня. - Губы Каттера нежно касались её волос. – Я не должен был втягивать тебя во всё это. Я не должен был вытаскивать тебя в чужой мир, в тот, где всё и без того едва удерживается на грани.
Такое ощущение, будто Ник напрочь позабыл о том, кто был «виновником» её появления в этой версии мира. Да, сейчас ей тяжелой, да что уж там – омерзительно! Но Браун ничуть не жалела о том, что очутилась здесь, что сейчас стоит и обнимает живого Ника. Не будь её рядом – и, как знать, быть может, он таки и заполучил бы эту финальную пулю, что так долго искала его. А блондин всё продолжал говорить, и от его слов Клаудию снова затрясло.
- Я попросту не мог без тебя… Эгоистично, да? Я стащил твою фотографию из архива, нашу фотографию, таскал её с собой повсюду. Рвал и склеивал, как ненормальный. Пытался перекроить Дженни… - Ник перевел дыхание, неожиданно для себя осознавая, что ответ, который он так давно искал, лежал на поверхности. – Знаешь, я даже помню, как я умирал. С пулей в сердце. Я думал о тебе, и мне казалось, что я вижу твою удаляющуюся фигуру. А вот света в конце тоннеля не помню… Только твой смех, вкус твоих губ.
- Ник…
- Подожди, дай мне закончить. Ты права, Ник Каттер никогда не говорит о личном, просто не умеет. Но я хочу, чтобы ты знала – я не могу без тебя, не говори, что ты не можешь так, не хочешь так жить… Ты нужна мне, Клаудия Браун.
- Я и так с тобой. - Девушка чуть отстранилась и ласково провела дрожащими пальчиками по его губам.
- Я выбрал. - Мужчина едва заметно улыбнулся и притянул Браун к себе, накрывая её бледные губы невесомым поцелуем. А следом и ещё одним, что с каждой секундой становился всё более глубоким.
Так необычно - мир вокруг горит и рушится, а внутри что-то, наоборот, расцветает и проясняется. От одного лишь взгляда, слова, прикосновения… Клаудия растворилась в мягкости губ Каттера, в силе его рук, прижимающих её к себе.
- Профессор?
Чей-то голос раздался за их спинами. На сей раз знакомый и безопасный, но, тем не менее, вынуждающий оторваться друг от друга. Их не должны были видеть. Иначе это было бы неправильно, не профессионально, не так, как следовало бы.
Каттер не обернулся, лишь немного отодвинулся от девушки, с тем, чтобы заглянуть в её бархатисто-карие глаза. Ласково поправить запутанную медную прядку волос и снова привлечь к себе, целуя как прежде.
И к черту профессионализм!
***
Правила дорожного движения она никогда особенно не уважала, сейчас же откровенно на них плевала.
Машина миссис Бёртон неслась вдоль улицы не просто с пугающей, а с повергающей в ступор скоростью. Двое полицейских, например, относительно долго отходили от впечатления, прежде чем юркнуть в собственное авто и помчаться за нарушительницей.
- Немедленно остановитесь у обочины! – кричал один из них, используя какое-то подобие громкоговорителя.
Разбежались. Хелен лишь сильнее надавила на педаль газа, выжимая из машины остатки возможного максимума.
- Ненормальная какая-то! – поделился впечатлениями один полицейский с другим.
Товарищ полностью разделил мнение коллеги. И добавил:
- Кажется, она ещё и разговаривает по телефону!
- Проклятье, мне не нужны телефонные номера всех бассейнов Лондона! – орала шатенка на работницу справочной службы. – Я назвала Вам адрес и попросила сообщить координаты ближайших бассейнов или учреждений, где есть бассейны! Координаты, понимаете? В первую очередь – адреса! Чтоб вас черти разодрали, делайте свою работу!
Оператор, похоже, обиделась. Во всяком случае, трубку повесила вряд ли от наплыва радости.
- Сплошные кретины! – Хелен мельком глянула в зеркало заднего вида на упорно не отстающую полицейскую машину. – Кругом!
Внезапно из-за поворота вылетело другое авто, Хелен пришлось срочно сворачивать в сторону, но столкновения избежать всё же не удалось.
Есть выражение «машины поцеловались», означающее, что один автомобиль врезался в другой. Так вот, в данном случае эти машины не просто поцеловались... Да они теперь обязаны были пожениться!
Каким-то невероятным образом, не иначе как чудом, никто из водителей не пострадал.
Хелен первая вылезла из покорёженного авто, узнав машину Стивена.
Сам Стивен тоже не заставил долго себя ждать, выбираясь на тротуар.
Также не заставили себя ждать полицейские – и те, что преследовали Бёртон, и те, что мчались за Хартом. Две «мигающие» машины по разные стороны от аварии притормозили, из них почти синхронно показались блюстители порядка.
- Жива?
- Цел?
Хелен и Стивен шагнули друг к другу, попутно осматривая стоявшего напротив на предмет повреждений. Тогда как сотрудники правопорядка полностью игнорировались.
- На тебя тоже напали? – скорее утвердил, нежели спросил Харт. Он мгновенно подметил кровь на одежде шатенки, быстро понял, что кровь эта экс-Каттер не принадлежит. – Хоть кто-то остался в живых?
Усмешка тут же нарисовалась на губах «Анжель». Ерничает, мчался к ней – с ума сойти, Хелен, да ты ведь ему, кажется, по-прежнему не безразлична!
- Это кровь Томаса, его подстрелили. А те гады ушли, но я до них ещё доберусь, и они пожалеют, что это сделали не Хищники.
Стивен поверил ей на слово.
- Поднять руки! И положить их на ка… - Тут один из полицейских притормозил, сообразив, что на капот положить руки будет более чем проблематично. Да и на крышу тоже. Лучше так и вообще всем им подобру-поздорову отойти от автомобилей подальше, дабы не взлететь на воздух, если машины все же изъявят желание поддаться возгоранию и взорваться. – И положить их за голову! Вы арестованы, оба!
- Ну-ну, я так и подумала, - Хелен усмехнулась, и ловко сунула руку в карман брюк, но сотового там не обнаружилось. Он как назло был отшвырнут ею ещё в автомобиле. – Не забудьте для начала зачитать нам все наши права, офицер. Полностью. С чувством и расстановкой! - Бёртон самодовольно усмехнулась, видя недоумение, проступившее на лицах служителей закона от такой неслыханной наглости. И обратилась к Стивену: - На этот-то раз мобильный у тебя с собой?
- С собой, только он не работает, - с недовольной гримасой протянул мужчина. – Так что ты не сможешь позвонить какой-нибудь высокопоставленной шишке, а жаль - мне не нравится, как эти четверо на нас смотрят.
- Боишься провести денек-другой в камере, да ещё и в моей сладкой компании? – хмыкнула Хелен, наблюдая, как Харт послушно отходит от автомобиля и закладывает руки за голову.
Её саму тоже отвели подальше. Кажется, наведенные на нарушителей спокойствия стволы все же возымели свой положительный эффект.
- Уж скорее я боюсь провести их там без тебя, - насмешливо выдохнул Стивен. – Я же умру от передозировки спокойствия и отсутствия подколок с твоей стороны.
- Не переживай, я позвоню адвокату из участка.
***
До чего же приятно было снова увидеть полноценный дневной свет!!! Спасатели только что вытащили всех пленников здания ЦИА, точнее, того, что от него осталось. Даже человека Шантал, столь любовно огретого Эмили, вынесли и заботливо отдали на попечение военным.
- Коннор, тебе надо в больницу! – Эбби решительно упёрла руки в бока, готовая потащить мужа к медикам насильно, если потребуется.
- Нет, мне надо к месту гибели Уэллбриджа, - возразил брюнет, посмотрев на профессора Каттера. – Нам надо. Там ведь по-прежнему установлено кое-какое оборудование.
Ник кивнул. Он понял, о чём речь.
Пояс аномалии затух уже несколько дней назад, но обычных граждан на место трагедии пока всё же не пускали, ведь нужно было открыть аномалию для Сары и Беккера.
- А у меня ещё кое-что есть дома, - продолжил Коннор. – Думаю, можно попытаться открыть аномалию, в которой пропали Сара с Беккером. – Он невольно скривился от боли в спине и рёбрах. И почти виновато посмотрел на блондинку. – Потом сразу в больницу, обещаю.
Само собой, состояние Коннора было на первом месте. Но имелся еще один вопрос, который мучил Эбби ещё с момента начала эвакуации.
- Что с животными? – Она повернулась к Лестеру, будто он был более осведомлён.
А ведь начальник всё это время находился с ними и знал не больше, чем они.
- Зверинец практически не пострадал, - сообщила Лидия, секретарша Лестера, уже отпаивающая начальство неведомо где раздобытым кофе. – Как сказали спасатели, в той части здания взрывчатки не было.
Эбби облегчённо выдохнула.
- «Практически» или «не пострадал»? – нахмурился Лестер. Не очень-то хотелось, чтоб на волю, прямиком в город, вырвался динозавр или мамонт. Не дождавшись ответа, Джеймс кинул взор в сторону военных, организованно стоявших в сторонке. – Лейтенант Уилкинсон, подойдите. – Когда молодой рыжеватый военный исполнил приказ, начальник продолжил: - Нужно осмотреть зверинец на предмет повреждений и возможного побега.
- Вас понял.
- Вы держите зоопарк? – удивился спасатель.
- Скорее уж живой музей. – Сия реплика традиционно осталась непонятой. Оно и к лучшему.
- А Рекс тоже был в зверинце? – осторожно спросила Джесс.
Эбби мотнула домой.
- Рекс у нас дома, мы забрали его вчера; он себя неважно чувствовал, и я решила оставить его под присмотром.
***
Здание за их спинами уже не рушилось и не оседало, рассыпаясь по кусочкам. Видимо, всё, что могло обрушиться, уже обрушилось, и теперь пожарным оставалось лишь обследовать все завалы да затушить полыхающее в некоторых отсеках пламя. Лестер, чумазый и порядком раздраженный, наводил справки о том, сколько человек из его Центра пропало или найдено погибшими. И это касалось не только основной команды, начальник ЦИА нес ответственность за жизнь каждого своего сотрудника.
- И куда мы теперь? – Клаудия слегка поежилась, всматриваясь в руины здания, к которому только-только привыкла и выучила все ходы-выходы. Зрелище было угнетающим. – Вернёмся в здание Министерства?
- Может быть. – Ник пожал плечами. – А может, временно обоснуемся в старом ЦИА, уж его-то уже точно восстановили. Потом вновь вернёмся сюда; если это здание реально будет привести в порядок.
- Старый ЦИА? – недоуменно подняла брови Браун. А в прочем… - Не важно, мне всё равно куда, лишь бы подальше отсюда. Как остальные?
- Хелен и Стивен в порядке, правда, пока в тюрьме, хорошо хоть в разных камерах. А вот до Дженни никак не удается дозвониться. Питер и Денни тоже куда-то пропали… – Это уже Эмили, сидящая тут же на каком-то поваленном наземь агрегате. Шатенка была чернее тучи, как в переносном, так и в буквальном смысле.
- Что? - Теперь на лице Браун читалось искреннее волнение за судьбу друзей, в том числе и «близняшки». Девушка прониклась – боже, и это спустя столько времени! - симпатией и искренне привязалась к своей «сестре». Общая беда объединяет! Да и теперь, когда Ника уже не стоило делить и вырывать с воплями из объятий соперницы, Клаудия с удивлением поняла, что они с Дженни действительно очень похожи. Причем речь отнюдь не о внешности… - Надо же найти их, как можно скорее! Ник!
- Что? – Каттер, который в стороне обсуждал что-то с Коннором, живо откликнулся на её зов. – Что случилось?
- Дженни…
- Её уже ищут, - профессор вновь не дал Браун договорить, становясь при упоминании Льюис куда более понурым и сосредоточенным, чем минуту назад. – И Питера с Денни. Лестер отправил людей Беккера на поиски. Проблема только в том, что мы не знаем, где именно пропали эти трое.
Пара отошла и замерла возле забора. Рука Каттера переместились на плечи Браун, бережно обнимая девушку.
- С Дженни всё будет хорошо, - твёрдо и в то же время взволнованно проговорил Ник.
Он не стал врать, не стал притворяться, что теперь ему всё равно, что происходит с Дженни. Что он не волнуется без ума за её судьбу. Клаудии оставалось лишь понимающе кивнуть и принять это. Да девушка и сама разделяла его чувства.
- Льюис, ну наконец-то! Я уже собирался звонить в Министерство и требовать пару вертолетов, чтобы начать прочесывать город.
Шатенка появилась на горизонте как нельзя более вовремя, бойко стуча каблуками по асфальту и мимолетно кивая друзьям. Поглядывая по сторонам и с облегчением отмечая присутствие здесь дорогих её сердцу людей.
- Дженни… – Лицо профессора приняло растерянное и одновременно радостное выражение. А в бездонных бирюзовых глазах заплясали искорки виноватости.
Наверное, ему стоило убрать руку с плеча Клаудии, не ставить её «близняшку» перед фактом свершившегося выбора таким вот образом, но блондин не успел. Браун сама выскользнула из его объятий, чуть отшагнув. Замерла на месте, вглядываясь в слегка поцарапанное лицо своей «копии».
А Льюис стремительно приближалась к ним. По лицу девушки сложно было понять, что же она чувствует - столько различных эмоций отображалось на нём. На секунду профессору показалось, что Льюис сейчас кинется к нему, обнимет, и он точно не сможет, да и не захочет избегать этого контакта. Но случилось совершенно невообразимое…
Дженни, ловко обогнув блондина, лишь скользнула по нему радостным взглядом, исполненным нежности и облегчения. Улыбнулась лишь уголками губ. И, сделав ещё шаг, с размаху обняла Браун, уткнулась носом в плечо ответственной за ход операций. Клаудия ответила ей столь же искренними объятиями.
- Я так рада, что ты жива!
Кажется, это сказала Дженни. Ник точно не понял, потому что был занят тем, что пытался побороть изумление и поднять с асфальта стремительно рухнувшую туда челюсть. Утешало лишь то, что все его сотоварищи, без исключения, делали в этот момент то же самое. Неожиданное примирение близнецов на фоне всех последних событий произвело эффект разорвавшейся бомбы.
***
Всё было не так-то просто. Потребовалось ещё кое-что доработать по пути, а на месте довольно долго провозиться с настройками.
Но в итоге Коннор и Каттер, в компании Эбби, Клаудии и десятка военных, запустили устройство Темпла, модифицированное с учётом разработки Артефакта.
Аномалия открылась посреди пустынного поля, окрашенного сероватыми красками наступающего вечера. Какой же долгий и жуткий был день…
- Почему вы решили, что это именно та аномалия? – недоверчиво поинтересовалась Клаудия. – Насколько я поняла, их тут возникали сотни, а то и тысячи.
- Да, но только в одном месте наблюдался перепад энергии, соответствующий примерной массе и плотности прошедших сквозь портал тел.
Клаудия была девушкой образованной, посему ответ на реплику Темпла подобрала крайне тщательный и подходящий:
- Чего?
- Коннор пытается сказать, что при прохождении какого-либо тела через аномалию возникают определённые, скажем так, колебания, -пояснил Каттер, - и их след держится некоторое время, даже после закрытия самой аномалии. Вид и частота остаточных колебаний зависят от многих факторов, в том числе от веса тела или тел и от их плотности. Мы просто просчитали примерные показатели для Беккера, Сары и того существа, а потом…
- Хватит, и так голова раскалывается, - простонала рыжеволосая.
Некоторое время все усиленно смотрели на аномалию.
- Они могу появиться в любой момент, - твердил Коннор.
Каттер лишь кивал, добавляя:
- Мы будем держать аномалию открытой столько, сколько потребуется. Пусть даже целый год!
Года не потребовалось…
Что-то стремительное, вернее, целеустремлённое выскочило из светящегося портала, разделилось надвое, раскатилось в разные стороны. И заорало на два голоса:
- Закрывайте её!!! Скорее!!!
- Беккер? Сара? – изумлённо выдохнула Эбби, пока её муж и профессор выполняли крайне чёткие указания.
- Долго же вы, - фыркнул капитан, поднимаясь с земли. И являя удивлённым коллегам… чёрную рясу священника, причём основательно потрёпанную.
Затем помог подняться Саре, одетой по последней крестьянской моде века этак тринадцатого-четырнадцатого. Девушка тряхнула смоляными волосами и резким движением оправила длинную, порванную вдоль и поперёк юбку.
Эбби первая бросилась обнимать Сару, потом и Беккера, который уже принимал рукопожатия и дружеские похлопывания по плечу от Каттера и Коннора. Клаудия не решилась обнять Пейдж, в конце концов, они не настолько хорошо знакомы. Но Браун от всей души улыбнулась брюнетке, получив в ответ не менее искреннюю улыбку.
- Что на вас надето? – подивился Каттер. – Беккер, когда ты успел заделаться священником?
- Тогда же, когда и Сара – послушницей, - хмыкнул капитан. – Иноверкой из далёкой страны, девушкой, выбравшей истинную веру. Или как ты там формулировала? – Последний насмешливый вопрос был адресован Пейдж.
Та лишь отмахнулась и пояснила остальным:
- Мы попали в средневековую Англию, не знали, сколько там пробудем. А Хамелеон явно направился в деревню.
- И нам тоже пришлось проникнуть туда, притом так, чтоб не вызвать подозрений, - подхватил Беккер.
- Мы пытались придумать, как это сделать…
- Нам повезло: на нас набрёл священник с монахиней, которые как раз направлялись в эту деревню.
- И нам пришлось… позаимствовать их одежду.
- А самих их временно взять в плен, подержать сначала в лесу, потом в амбаре.
- Беккер!
- Что? Этот старикан с первых секунд окрестил нас порождениями дьявола или сатаны или кого-то там ещё и помчался в деревню вызывать подкрепление с вилами. Нам попросту пришлось его обезвредить. Ну и заодно воспользоваться чужой одеждой и репутацией.
- Видели бы вы его проповеди, - ухмыльнулась Пейдж, кивая на капитана.
- Эй, ты обещала!..
- Ладно-ладно, больше ни слова об этом. В общем, в итоге нас всё-таки раскусили.
- И едва не сожгли на костре.
- Но мы сбежали.
- А у вас что нового? – быстренько полюбопытствовал Беккер.
Коннор и Каттер переглянулись. Пьянящая радость от возвращения друзей порядком рассеялась, едва не отсутствовавшие в другом времени сотрудники ЦИА вспомнили, что у них… нового.
- Центр взорвали, - негромко проговорила Эбби. – А потом была череда нападений.
- Все живы?! – опять же в один голос вопросили Сара и Беккер, невольно переглянувшись, на миг задержавшись взорами друг на друге.
- К счастью, из здания почти все успели эвакуироваться, но несколько сотрудников получили серьёзные травмы, двое в тяжелом и нестабильном состоянии, - начала Браун. – А ещё…
- Нина погибла, - договорила за подругу Эбби.
- Девушка Денни? – нахмурился Беккер.
- Да… Она просто была рядом, и…
- А Денни? Как он? – тут же спохватилась Сара.
- Цел.
- Это я поняла. Я имела в виду – как он? – свой вопрос учёная произнесла особым тоном.
Клаудия пожала плечами.
- Он всё ещё в больнице, куда привезли Нину… тело… Сперва с Денни оставался Питер, потом Дженни.
***
Наверное, со стороны это смотрелось странновато, а то и забавно. Здание, сложившееся подобно карточному домику, военные, пожарные и спасатели, строители с техникой, подоспевшие, чтобы помочь с завалами. И на фоне этой суеты мужчина в разодранном и испачканном костюме совершенно невозмутимо ведёт беседу по сотовому телефону, как будто всё так и должно быть.
- Понятно. – Лицо Лестера не выдавало ни малейшего намёка на то, что же он сейчас слышал в «трубке». – Оба? Ясно. – Начальник отрубил связь, аккуратно положив агрегат в нагрудный карман безнадёжно попорченного пиджака.
Джесс нервно кусала губы. Она скорее почувствовала, чем догадалась, о чём, точнее, о ком был разговор.
Паркер и Мерчант по-прежнему находились возле здания Центра. В течение последнего часа Лестер прямо на месте решал проблему с «переездом». Несколько звонков дали неплохой результат – насколько поняли девушки, их организации позволено было вернуться в прежнее здание ЦИА, которое, конечно, уже использовалось для других целей, но ради такого случая… А потом Лестер сам получил звонок. От Каттера.
Начальник взглянул на двух притихших сотрудниц. И, выдержав микроскопическую паузу, сообщил:
- Они вернулись. Беккер и Сара прошли сквозь аномалию. Оба живы и здоровы. Мисс Паркер, куда… - Он замолчал, прежде чем произнёс вопрос полностью. Просто понял, что Джесс его всё равно не услышит.
…
Однообразные весенние пейзажи проплывали за окном автобуса, спокойные и какие-то уютные. Джесс сидела, прислонившись виском и половиной лба к стеклу, за неимением лучшего наблюдала проносящуюся перед глазами природу. Конечно, девочка бы сейчас с куда большим удовольствием поболтала с Майклом или хотя бы просто посидела с ним в обнимку, но это не представлялось возможным. Они взяли два последних билета на автобус, и их места оказались не соседними. Майкл сидел перед Джесс, через два «ряда». И о чём-то болтал с попутчицей, их ровесницей. Ну, может на пару лет постарше. Самой Джесс болтовня не светила – шатенке в соседки досталась старушка, заснувшая на второй минуте поездки; и слава богу, что уснула, девочке вряд ли было бы интересно слушать рассказы про сад, котов и внуков.
Как же она всё-таки бесила Джесс! Нет, не старушка, а эта белобрысая швабра, которая сейчас так задорно общалась с Майклом и самым наглым образом строила ему глазки! Он что, не замечает? Или замечает, и ему это нравится? Темноволосая девочка сжала губы и ещё усиленнее принялась всматриваться в пейзаж.
Как выяснилось, автобусный рейс не был прямым. То есть, конечной точкой маршрута был Лондон, но перед этим предстояло сделать большой крюк по нескольким окрестным городкам. Поэтому многие пассажиры вышли на ближайшей в данный момент к столице остановке, чтобы купить билеты на другой автобус, который доставил бы их к цели за полчаса. Среди этих пассажиров были и Джесс с Майклом. И белобрысая швабра.
- Надо было сразу покупать билет до этой остановки, а не платить за поездку до самого Лондона, - благоразумно заметила Паркер.
Швабра с глупыми белёсыми хвостами по бокам явно пустой - по твёрдому мнению Джессики – головы лишь усмехнулась, да и сам Майкл хмыкнул, словно хотел обвинить шатенку в том, что она скряга или ханжа.
- Пойдём посмотрим расписание, - предложил парень. Притом, не понятно, кому именно.
Так что вместе с Джесс с ним направилась и «швабра», к обжигающему неудовольствию Паркер.
- Ого, глядите-ка, здесь ходит автобус до Саутенд-он-Си*, - обрадовалась блондинка с хвостиками.
[* Саутенд-он-Си – приморский город в Великобритании, относительно недалеко от Лондона: авт. прим.]
- Круто! – поддержал Майкл её энтузиазм, будто всю жизнь только и мечтал об этом городке.
- Всегда хотела там побывать, но предки упорно не соглашаются, вечно отсылают меня к бабке в Лондон.
- Саутенд-он-Си, прямо запретный город, - расплылся в улыбке парень.
- Ага, - тоже продемонстрировала зубы «швабра».
Джесс окончательно насупилась и напомнила другу:
- Мы едем в Лондон.
- Конечно, в Лондон! – подтвердил Майкл, отступил от «швабры» и обнял Джесс. – Как договаривались. Пошли за билетами. – И, даже не оглянувшись на надувшуюся блондинку, повёл Джесс к кассе.
Не то чтобы очередь была большой, но, кажется, простоять в ней придётся не меньше десяти минут. Когда миновала примерно половина этого срока, Майкл не выдержал.
- Мне надо в туалет, - шепнул он на ухо Паркер. – Постоишь пока одна?
- Ага, - мило улыбнулась девчушка. – Ты только недолго.
- Ты прелесть, - прощебетал парень, чмокнул подругу в губы (какой взрослой и крутой Джесс себя почувствовала в тот момент!) и скрылся в направлении вокзальных «кабинетов раздумий».
Наверное, вы и сами уже догадались, чем это закончилось.
Джесс, купив на свои деньги два билета до Лондона, ещё полчаса ждала Майкла возле кассы. Он так и не пришёл. Набравшись наглости, девочка поплелась к мужскому туалету и попросила какого-то дядю пройти туда и посмотреть, всё ли в порядке с её другом. Услышав о том, что в туалете никого нет, не поверила и лично прорвалась, чтоб убедиться. Убедилась… Побежала к расписанию.
До отправления автобуса на Лондон оставалось ещё десять минут. А вот автобус до Саутенд-он-Си отъехал тридцать пять минут назад.
Видимо, Майкл со шваброй купили билеты в другой кассе.
Два часа Джесс безудержно проплакала на остановке. Какой там Лондон, зачем он ей теперь? Почему, почему Майкл сделал так? Почему бросил её одну, в незнакомом месте, даже не объяснив ничего, не попрощавшись?
После пары часов старательного размазывания горьких слёз по щекам девочка заключительно всхлипнула и вдруг решила: с Майклом или без, а она всё равно поедет в Лондон. Добьётся успеха, и когда-нибудь встретит этого пакостника и труса на улице, гордо посмотрит на него и лишь хмыкнет, с отвращением и пренебрежением отвернувшись. …У неё ещё есть немножко денег.
Самоволка продлилась четыре дня, потом Джесс нашли полицейские, а вскоре примчались и родители. Было страшно и стыдно. Наверное, в каком-то смысле это обычная история.
Чуть повзрослев, Джесс многое поняла. Например, то, что проникновение в компьютерную систему головного образовательного учреждения города с целью получения ответов на предстоящий тест по биологии – это, формально, взлом правительственных файлов, но не такое уж шокирующее приключение, каким оно казалось поначалу. Может, полицейская машина, так отчаянно воющая сиренами, тогда и впрямь ехала по души Джесс и Майкла, но скорее всего, вызвано это было не хакерством, а банальным проникновением в само здание, которое даже толком не охранялось; хотя, видимо, какая-то сигнализация всё-таки сработала. Или то, что не стоит покидать дом, пока не получишь хотя бы базового образования и не подкопишь более-менее приличную сумму; не говоря уже о том, что это последняя подлость – сбегать без предупреждения и до полусмерти пугать родителей.
Но главное Джесс поняла сразу, ещё на той остановке. Если подозреваешь, что парню, который тебе небезразличен, нравится другая, лучше прояснить всё и сразу, не ходить вокруг да около. Иначе потом сама же останешься в дурах.
***
- Денни, - Льюис то сжимала, то разжимала пальцы, собираясь оттолкнуться от подлокотников стула, вскочить, обнять коллегу. Но почему-то никак не могла решиться, не могла даже приподняться. – Денни.
Мужчина не ответил, продолжая всё так же отрешенно сидеть на другом стуле в больничном коридоре. Смотрел на свои руки, перемазанные бурой, засохшей кровью. Смотрел и смотрел, не мигая, не отрываясь.
«Денни, я ничего не чувствую, совсем ничего». Её кристальные глаза все сильнее темнеют за счет зрачков, что увеличиваются и увеличиваются. Отчего взгляд уже угольно-черных глаз становится только пронзительней, испуганней.
Дженни прерывисто вздохнула, закусывая до крови губу. Она не знала, что сказать. «Мне жаль» - глупо, ненужно, не отражает и сотой доли того, что она по-настоящему чувствует, глядя на него и осознавая, насколько Денни сейчас больно. «Все будет хорошо?» Кощунственно, неправильно, лживо. Ведь и сама она в это не верит. Зачем тогда так рвалась сюда, рвалась помочь, если не знает даже, что сделать? Быть может, чувствовала, что сейчас нужно, чтобы кто-то просто был рядом.
- Денни.
«Я люблю тебя, Денни Куинн». Глаза, из которых буквально вытекает жизнь, льется сверкающими струйками, смотрят лишь на него. И в этом свете он видит ту Нину Хантер, которую так и не успел толком узнать, уже никогда не успеет. Постепенно глаза стекленеют, и свет отдаляется, покидает пространство мчащегося автомобиля. Но Денни не отводит взгляда, пока её опустившиеся веки не обрывают этот контакт.
Сара замерла подле входной двери, уткнулась взглядом в неподвижного Куинна, который даже не обратил внимания на её появление и возглас. Словно здесь, в ЦИА, сидела только пустая оболочка, а сам мужчина находился где-то далеко, очень далеко. Как знакомо…
- Дженни, - брюнетка взглянула на свою подругу, с которой за все минувшие недели так и не рискнула поговорить по душам.
Шатенка, притихшая и подавленная, вскинулась, улыбнулась, на секунду просияв от облегчения и радости за вернувшуюся коллегу и подругу. А потом, поглядев на Денни и снова на Сару, неопределенно повела плечами, прижимая ладонь к губам. Давая понять, что он сидит так уже очень давно, не откликается, и что она совершенно не знает, что делать.
«Денни! Денни Куинн!». Её звонкий голос надрывно выкрикивает его имя, перекрывая собой шелест дождя за окном, отражаясь от стен спящего дома, переворачивая что-то у Куинна внутри.
- Денни.
А это уже чей-то другой, более низкий, мягкий голос, что осторожно зовет бывшего полицейского по имени. Маленькие руки накрывают его перепачканные ладони, передавая им частичку своего тепла, едва сжимают, словно предлагая разделить ношу. И Куинну не остается ничего, кроме как перевести взгляд с рук в глубины шоколадных глаз.
Сара вернулась. Жива и здорова. Вот и Беккер стоит в коридорных дверях, почему-то не решаясь подойти. Значит, с обоими всё в порядке. Хорошо…
Пейдж, присевшая перед Денни, была настоящей, родной, и смотрела с таким пониманием, что мурашки сами собой промчались вдоль позвоночника.
Сара не стала долго раздумывать над тем, что сейчас будет лучше всего. Вспомнила, чего ей безумно не хватало в те мрачные дни, когда девушка была один на один со смертью и… с мыслями не только о собственной вероятной гибели. Брюнетка просто взяла руки Куинна в свои, а потом и вовсе разрушила все возведенные стены отчуждения, опустившись к нему на колени. Крепко обняла, чувствуя, как двигаются челюсти удерживающего все в себе мужчины, уткнувшегося лицом в изгиб её шеи.
Так было легче, это помогало - чувство, что ты не один. Ощущение тепла, которое хоть как-то ограждает от затягивающей в себя черноты, боли, безразличия ко всему вокруг. Только проклятый комок в горле так и не дает о себе забыть, равно как и рваная боль, засевшая где-то глубоко в груди. Денни совсем не удивился, когда и вторая девушка присела рядом, и одна нежная рука Дженни обвила его спину, а другая опустилась на их с Сарой переплетенные ладони. Без слов привлек шатенку к себе, изо всех сил сдерживая рвущиеся наружу боль, горечь, тяжесть, слезы. Льюис также молчала, крепко обнимая его, прижимаясь щекой к плечу. Беккер, наконец, тоже подошёл. И положил руку на плечо друга.
Патрик, Нина. Их больше нет. Самых дорогих для него людей. Но он будет бороться, он должен. И не только в память об этих двоих, но и ради других своих близких людей…
Настенные часы ритмично тикали, отмеряя секунды, минуты. А друзья не шевелились, не разрывали контакт.
***
Шантал была в ярости. А ещё в недоумении. Её люди, опытные, решительные, отлично умеющие обращаться с оружием – и вдруг не убили ни одного врага. Ни одного! Пристрелили только какую-то левую девицу, да и то случайно. Идиотизм, иначе не скажешь! Как такое могло случиться? Она сама их тренировала, и даже выдала новое оружие, специально для этого задания…
Стоп!
…Проверив парочку новеньких пистолетов, из остатка той небольшой партии, что была раздобыта именно для миссии, которая в итоге столь бесславно провалилась, брюнетка полуфыркнула-полупрыснула. Прицелы были грамотно подкорректированы, проще говоря – сбиты. И почему она не предусмотрела такую возможность заранее?!
- Один-один, Клаус, - усмехнулась Шантал. – Один-один.
