Двоеженец
1
  - Если кто-то вдруг забыл, то сегодня двадцать восьмое мая две тысячи десятого года, - ворковал женский голос по радио. – В Сильвер-Ферн чудесная погода. Как и на всём Плато! День будет идеален для пикников и прогулок!
  Раньше Джули порадовалась бы, но теперь ей было не до того.
  Случилось страшное – Джули поняла, что стареет. Само собой, она с детства знала, что когда-нибудь перестанет быть юной, но не сомневалась, что это случится лет в пятьдесят, не раньше; что она будет выглядеть гораздо моложе своего возраста, как знаменитости, чьей неувядающей свежестью восхищаются десятилетиями. А тут щёки начали обвисать. В двадцать шесть лет! Жуть!
  Может, со стороны изменения не были столь уж видны, но Джули-то прекрасно их замечала, и этого было достаточно. Она то битый час гляделась в зеркало, наклоняя голову так и сяк, то, наоборот, старалась не смотреть на своё отражение, чтобы лишний раз не расстраиваться. Ей стало казаться, что в доме слишком много зеркал. Зеркала и правда были везде – за исключением туалета, - включая коридор, даже на кухне висело одно. Раньше Джули это нравилось, сейчас смущало и раздражало.
  Джули понадеялась, что если похудеет, щёки подтянутся. Никогда прежде вес её не смущал. Она не была ни худышкой, ни толстушкой. Про таких могут сказать «довольно крупная барышня» или «девушка в теле»; но тело это здоровое, с красивой пышной грудью и широкими бедрами, на фоне которых не совсем осиная талия остаётся талией, а не пузом. У неё всегда была хорошая кожа, и щёчки напоминали упругие яблочки. Теперь Джули с ужасом представляла, как яблочки превратятся в дряблые груши.
  Мероприятия по похудению успокоения не приносили. Смешно, конечно, ждать результат через два дня, но всё-таки Джули хотелось увидеть хоть крошечные положительные изменения. Она подумала, что поможет новый цвет волос, и перекрасилась, превратив свои светлые волосы из золотистых в пепельно-серые. Хуже не стало, но и лучше тоже. Возникла мысль постричься, но её Джули сразу отмела. Она давно уяснила, что ей не к лицу мальчиковые стрижки или каре.
  На Джули регулярно накатывала паника - в мозг вдруг пулей вонзалась мысль: «Я становлюсь старой! Я становлюсь старой! А я не успела столько всего, что нужно успеть, пока молода!» Ей было неуютно от этих страхов и от самой себя. Но рассказать о них маме, бабушке или подругам она не решалась, боясь, что те либо посмеются, либо ещё хуже - согласятся. Мол, да, ты права – стареешь; а чего ты ожидала? Не хотелось, чтобы ей что-то объясняли, втолковывали, убеждали, хотелось, чтобы без лишних расспросов и нравоучений пожалели и приласкали. Обычно этим занимался Энди, но он уехал в Новую Амазонию. И это полбеды, другая половина в том, что ехать туда они собирались вместе, но поссорились. Энди гордо устремился в столицу Плато один, а Джули не менее гордо осталась дома. Они не переписывались и не перезванивались, и непонятно было, к чему готовиться. Когда Энди вернётся, они сделают вид, что ничего не было? Подуются немного ради приличия, а потом помирятся? Или разругаются пуще прежнего? Джули не знала. Они с Энди ссорились редко и ненадолго, без тяжести. Это только на сей раз их угораздило разбраниться в пух и прах. И как они умудрились?..

2
  Всерьёз поссориться с Джули было не так уж легко. Единственный ребёнок в семье, любимый и балованный, она, даже повзрослев, не верила, что кто-то может её взаправду недолюбливать, а тем более по-настоящему ненавидеть. Точнее, не столько не верила, сколько вовсе не задумывалась – для неё это было нечто само собой разумеющееся.
  Как правило, любая проблема Джули автоматически становилась проблемой всех окружающих, хотели они того или нет. Если на работе у нее сильно болел живот, а лекарства под рукой не было, она бежала за помощью прямиком в кабинет начальника, где падала на диван и билась в агонии. Начальник вскакивал и вместе с секретаршей кидался на поиски аптечки. Если на уличном празднике Джули дарили шарик, а ходить с ним было неудобно, она вручала его спутнику, отказавшемуся от точно такого же подарочного шарика именно потому, что тот мешает. Людям почему-то было проще попробовать решить её проблему, чем одёрнуть Джули.
  Зато и она не отказывалась помочь другим. Никто не назвал бы Джули ни злой, ни злопамятной. Она не умела злиться долго. Самые страшные оскорбления (резкий тон, упрёки в лени или безответственности, нелестные комментарии по поводу внешности) изглаживались из её памяти за два часа, обиды попроще она забывала через две минуты. Жадной либо корыстной Джули тоже вряд ли бы посчитали.
  Когда Энди, ещё до их свадьбы, ударила в голову мечта-идея о собственной яхте, его, вертя пальцем у виска, отговаривали все, кроме Джули. Хотя как раз она должна была переживать из-за бюджета, который к тому времени был общим, и бессмысленных трат. Но Джули сказала: если он так сильно хочет яхту, пускай копит и покупает, мечты делают людей счастливыми, зачем же она будет портить ему мечту? Когда Энди, расстроенный денежными трудностями, готов был плюнуть и пустить накопления на повседневные нужды, Джули убедила его не сдаваться.
  Откладывая почти с каждой зарплаты, Энди набрал нужную сумму за пять лет и купил яхту, подержанную, но такую, о которой мечтал, - белую, с ярко-синим парусом. И назвал её «Полли». В чью честь – говорить отказывался, даже под угрозой скандала. Джули вспылила, Энди, внезапно, вспылил тоже, а ведь несдержанности за ним раньше не водилось. «Ну и поезжай в Новую Амазонию один!» - в сердцах выпалила Джули. «Ну и поеду!» - выпалил Энди в ответ.

3
  Энди был худощавый, вихрастый, курносый и смешной, и Джули его очень любила. Он в ней будил самые нежные и добрые чувства. Не материнские, скорее, опекунские. Она знала, что он и без неё не пропадёт, но знала также, что с ней ему лучше. И ей с ним было лучше, чем без него.
  Через день после его отъезда Джули перестала злиться, через два начала скучать, а через три уже представляла, как Энди пытается окрутить смазливая новоамазонка. Представляла на полном серьёзе, пускай знала, что Энди верный. Вдруг ему захочется чего-нибудь непривычного? Вот подкараулит доверчивого Энди жгучая брюнетка с карими глазами, да ещё меленькая и стройная, что тогда? А ну как его потянет на разнообразие?..
  В Новой Амазонии, столице Плато Мепл-Уайта, Джули бывала не раз. Этот город находился всего в двадцати милях от её родного Сильвер-Ферна, но казался ей ужасно далёким.
  Представление о новоамазонцах Джули получала главным образом из передач местного телевидения (все телеканалы базировались в столице), и в этих передачах она видела немало красавиц. Раньше её это не трогало, но теперь она стала считать любую красивую и даже просто симпатичную новоамазонскую ведущую или актрису своим личным врагом. Специально посмотрела несколько шоу, истово выискивая в каждой красавице недостатки под гримом либо следы фотошопа («видеошопа»?). Потом решила не накручивать себя; возможно, потому, что уже была накручена дальше некуда.
  Последние три дня перед возвращением Энди Джули старательно отвлекалась от мрачных мыслей. Но все её усилия пошли прахом, когда Энди приехал, потому что приехал он не один, а действительно с красивой миниатюрной черноволосой девушкой. И вид у него был, как будто так и надо. Как будто Джули должна радоваться. Джули настолько опешила, что не смогла ничего сказать.
  - Привет, - первым поздоровался Энди, теребя ремень дорожной сумки и глядя на Джули то ли виновато, то ли заискивающе.
  - Привет, - холодно отчеканила она, надеясь, что прохладный тон заставит его объясниться.
  Какое там! Он вздохнул и побрёл в комнату, а брюнетка осталась у входной двери и заговорила, лишь когда они с Джули остались одни.
  - Здравствуй. Меня зовут Мишель.
  - И что? - Сверкнув глазами, Джули сложила руки на груди. Она удивлялась не столько такой наглости, сколько тому, что до сих пор не кинулась бить эту девицу лопаткой для обуви или, на худой конец, не вцепилась ей в волосы.
  Мишель пожала узкими плечиками.
  - И ничего. Просто решила, что нам надо познакомиться.
  - Класс, - издевательски усмехнулась Джули, чувствуя, что её начинает потряхивать. – Энди привёз тебя в качестве сувенира - вместо украденного из отеля полотенца?
  Мишель улыбнулась.
  - Энди никогда ничего не крадёт.
  Джули опять усмехнулась.
  - Это он тебе так сказал? - Но, вообще-то, девица права — Энди кристально честный человек.
  Она пристальнее взглянула на Мишель, хотя уже рассмотрела её с головы до пят. Небольшой рост. Изящное хрупкое телосложение. Иссиня-чёрные волосы - шикарное каре. Аккуратное круглое личико. Прекрасная смуглая кожа. Огромные тёмно-карие глаза с чёрными ресницами невероятной длины и густоты. Губы бантиком. И, что самое обидное, безупречные подтянутые щёки!
  Не дождавшись от Мишель ответа и с показным пренебрежением хмыкнув, Джули продолжила:
  - С полотенцем хотя бы понятно, что делать. А зачем Энди понадобилась ты?
  - А затем, что я теперь его вторая жена, - с не меньшим пренебрежением сообщила Мишель. Полюбовалась ошарашенным лицом Джули. - По законам одного из местных племён. Юридически такой брак не считается настоящим, но он настоящий для Энди, это самое важное.
  И снова Джули не поняла, почему не кинулась лупить оборзевшую пигалицу, почему не завопила во всё горло: «Энди, твою мать, живо иди сюда! Давай разбираться, что тут за сумасшедший дом!» Вместо всего этого она прохрипела еле слышно, из последних сил сдерживая слёзы:
  - Как вторая жена?.. Зачем вторая жена?..
  - Видимо, первая его достала, - хихикнула Мишель. Сняв босоножки, она прошла в гостиную и спросила Энди: - Как ты, милый? Сильно устал?

4
  Энди приехал в пятницу, в понедельник и ему, и Джули надо было возвращаться на работу. Всю субботу он провёл с Мишель, они ворковали, как два придурочных влюблённых подростка, и практически не обращали внимания на Джули.
  Утром субботы, просыпаясь, Джули понадеялась, что вчерашнее — дурной сон, но не тут-то было. Проснулась она не в их с Энди комнате, а в гостиной, на диване.
  Весь день Джули не могла выбиться из ступора. У неё была истерика, но своеобразная, внутренняя. Она знала, что должна скандалить, визжать, кидаться посудой и другими подручными предметами. Или хотя бы позвонить родителям — и максимум через двадцать минут примчавшийся папа вышвырнет Мишель за дверь, а Энди вобьёт в пол, как гвоздь, по самую шляпку. Мама же в это время будет успокаивать Джули, обнимать и гладить по голове, приговаривая: «Моя хорошая, моя бедная, не плачь, не плачь». Но Джули не могла себя заставить даже нормально поговорить с Энди, прояснить всё окончательно, да просто сказать ему больше двух - трёх предложений. Энди это, кажется, устраивало.
  Квартира принадлежала ему. Да не в том дело, Джули было куда идти, родители примут. Но она не собиралась уходить и оставлять победу иногородней захватчице. И пусть Джули пока никак не соберёт мысли в кучу, рано или поздно она оклемается и тогда устроит знатный скандал!
  У Энди, видимо, случались проблески вины. В такие моменты он спрашивал, хорошо ли она себя чувствует, не хочет ли погулять, всё ли у неё нормально. После обеда аж вызвался сходить в магазин за продуктами. Джули отказалась, она боялась оставаться наедине с Мишель — как бы дело не закончилось убийством в состоянии аффекта, ещё придётся сидеть в тюрьме из-за гадины.

5
  Было темно, но через окно в комнату попадал свет от уличных фонарей; когда мимо дома проезжала машина, мелькали отсветы фар. Едва перевалило за полночь, Энди и Мишель погасили лампу.
  Мишель перевернулась на живот, положила руки поверх подушки и опустила подбородок на сцепленные ладони. Несколько секунд она рассматривала Энди. Вроде ничего особенного не видно, а какой же особенный человек. Ей нравилось в нём всё, от его чистой доброты и искренней честности до носа картошкой и татуировки.
  Протянув руку, Мишель провела указательным пальцем по татуировке на левом плече Энди. Это был птеродактиль, парящий над несколькими линиями водной поверхности. Энди сделал её в семнадцать лет, шокировав родню, друзей и соседей, ибо ни у кого из них он не ассоциировался с любителем татуировок. А Энди просто захотелось. Его всегда тянуло к водоёмам и свободе передвижения по ним, птеродактиль в полёте показался ему отличным символом.
  - Почему ты назвал лодку «Полли»? - спросила Мишель по наитию. - Если не хочешь, не говори, я не стану пытать. И не обижусь.
  Энди вздохнул, но не раздражённо, а смущённо. Сейчас он чувствовал, что не сможет не ответить. Он неловко улыбнулся.
  - Знаешь книгу «Приключения Тома Сойера»?
  - Конечно.
  - Тётю главного героя зовут Полли. Мне всегда было её жалко – может, не самая прогрессивная, но добрая женщина, искренне любит племенника, а он регулярно подбрасывает ей уважительные причины для инфаркта.
  Мишель моргнула.
  - Ты назвал лодку в честь тёти Полли? В честь книжного персонажа?!
  - Яхту, - поправил Энди в бесполезной попытке сместить акценты. Снова вздохнул. - Да, назвал. Я считаю, что это незаслуженно обделённая вниманием героиня. Не смейся.
  - Я не смеюсь. - Мишель положила ладонь обратно под подбородок. - Просто не могу понять, зачем было устраивать такую секретность? Доводить жену до истерики?
  - Сначала не хотел, чтоб жена посмеивалась, а потом уже было как-то неудобно признаваться, что весь пожар эмоций из-за романа Марка Твена.
  - И в итоге пожар распространился аж до Новой Амазонии.
  - Ага. – Энди рассеянно почесал затылок.
  Мишель поднялась на колени, упёрлась в подушку ладонями и пристально посмотрела Энди в глаза.
  - Я очень рада, что всё получилось именно так.
  - Правда?
  - Правда.
  - Слушай, я…
  - Тс. Не надо. – Мишель наклонилась и поцеловала его.
  Он горячо поддержал инициативу, а вот саму Мишель не поддержал, даже наоборот – уронил на спину. Аккуратно, бережно. Она рассмеялась, притягивая его к себе, настолько близко, насколько вообще возможно.
  …Джули лежала на диване и слушала.

6
  Утром воскресенья вставать хотелось меньше, чем застрелиться. Джули еле-еле уговорила себя подняться. Погляделась в зеркало и ужаснулась – лицо бледное, под глазами фиолетовые круги, верхние веки набрякшие, вид измождённый.
  Она страдала. Даже не из-за измены – будь дело только в измене, Джули плюнула бы, послала к чёрту всё, включая Энди, развернулась и ушла. Да, обидно и больно, но ничего не поделаешь, надо жить дальше и желательно без человека, способного внаглую притащить из отпуска вторую жену и поселить под одной крышей с первой. Но как раз в самом человеке и заключалась главная проблема. Джули разочаровалась в Энди. Она никогда не думала, что такое произойдёт. Нет, знала: он не идеален, да ведь не идеальным можно быть по-разному. У кого-то главный недостаток – подлость, а у кого-то – скрытность. Кто-то предатель по натуре, а кто-то не предаст ни при каких обстоятельствах. Джули всегда считала, что Энди из второй категории. Она не встречала человека честнее (он мог отказаться о чём-то говорить, но он не врал), Энди личным примером доказывал, что истинная человеческая порядочность существует. Доказывал не только на словах, но и на деле. Теперь же оказалось, что он не лучше других. Напротив – хуже многих. Почему он так переменился? Неужели из-за ссоры с ней? А может, дело не в одной ссоре, может, накопилось?
  Зайдя на кухню, Джули увидела Энди и Мишель за столом. Мишель не шелохнулась, да и Энди не очень-то всполошился, хотя нахмурился.
  - Джули, милая, у тебя всё хорошо?
  - А что у меня может быть плохо? – выплюнула Джули.
  - Не знаю. Но ты выглядишь… устало. Не заболела?
  - Не дождёшься.
  Энди хотел сказать что-то ещё, но Мишель не дала ему возможности. Резво пересев к нему на колени, она, будто в примитивном фильме про любовь, обвила руками его шею и чмокнула в губы.
  - Чем займёмся сегодня?
  - В последний день перед выходом на работу? – Энди лукаво улыбнулся.
  - Точно, - в той же манере подтвердила Мишель. – Есть идеи?
  - Есть.
  - Приличные?
  - В основном, - Энди обнял её за талию.
  - То есть неприличные тоже имеются? – Пальцы Мишель игриво пробежались по его правому плечу и задержались там, где красовалась татуировка.
  - А то! – Правой же рукой Энди погладил Мишель по волосам.
  Его обручальное кольцо блеснуло среди её прядей, этот блеск показался Джули предательским. Стало совсем невыносимо. Она рванула прочь.
  - Куда ты? – удивился Энди.
  Не замедляясь, Джули собралась обернуться, да передумала, однако на миг отвлеклась от маршрута. Этого хватило, чтобы по-дурацки, но весьма и весьма крепко впечататься лбом в дверной косяк.

7
  - Сотрясения мозга определённо нет, - заключила старшая парамедик. Она осуждающе оглядела и лежащую на диване Джули, и стоящего в дверях Энди.
  - Точно? – засомневался Энди.
  Парамедик - женщина лет пятидесяти - раздражённо вздохнула.
  - Молодой человек, у Вашей жены шишка на лбу и больше ничего. Как вам вообще не стыдно вызывать скорую помощь по таким пустякам?
  - Я не стал бы вызывать только из-за шишки, но она ведёт себя странно!
  - Конечно! – вспыхнула Джули, резко приподнявшись. – Это твоя жена странная, а сам ты нормальный! И поступки у тебя нормальные, и совесть в норме!
  - Видите? – Энди развёл руками.
  - Вы поругались? – Меньше всего парамедику хотелось участвовать в семейных разборках, у неё было полно куда более важных дел.
  Младшая парамедик тоже не лучилась энтузиазмом.
  - В том-то и дело, что не ругались! – Энди потёр переносицу. – Всё было прекрасно, мы сидели на кухне, обнимались, она глянула в зеркало и ни с того ни с сего кинулась бежать… и врезалась в косяк.
  - «Ни с того ни с сего»! – злобно передразнила Джули. – А ничего, что у тебя в этот момент на коленях сидел не пойми кто?!
  - Не пойми кто? – Энди моргнул, посмотрел на парамедиков и вновь беспомощно спросил: – Видите?
  - А чего Вы ожидали? – хмыкнула старшая. – Редкой женщине понравится, когда на коленях у её мужа кто-то сидит.
  - Не кто-то, а жена.
  - Причём вторая! - воскликнула Джули. Долго сдерживаемый гнев, наконец, прорвался наружу.
  - Вторая? – переспросили парамедики, и к их хору присоединился Энди.
  - А Вы какая?
  - Я первая.
  - И единственная, - добавил Энди.
  Джули метнула в него термоядерный взгляд.
  - Как же, единственная! – Повернулась к парамедикам в полной уверенности, что имеет право на их моральную поддержку. – Он привёз вторую жену из Новой Амазонии, представляете?
  Молоденькая парамедик охнула.
  - Вторую жену?
  - Да! – фыркнула Джули.
  - Нет! – выдохнул Энди. – Я никого не привозил из Новой Амазонии!
  - Неужели? А как же Мишель?
  - Кто?
  - Мишель! – яростно повторила Джули, но её ярость наткнулась на абсолютное непонимание в глазах Энди, как на пуленепробиваемую стену. – Мишель…
  - Мишель? – Молодая парамедик мельком улыбнулась. – Извините. Почему-то вспомнила сериал «Мишель», как раз новоамазонский, недавно стартовал на «Плато-ТВ».
  Но сериалы Джули сейчас не интересовали, совсем. Она дико испугалась за свой рассудок.
  Поняв, что вызов не такой уж пустяковый, старшая парамедик настороженно покосилась на Джули, затем на Энди.
  - У Вас нет второй жены?
  - Конечно, нет!
  - И никакой Мишель Вы не знаете?
  - Понятия не имею, кто это!
  - Значит, у, - парамедик сверилась с записями, - миссис Ричардсон идея о второй жене возникла после удара головой, я правильно понимаю?
  - Да.
  - Нет, - пискнула Джули, и взгляды всех присутствующих сошлись на ней. – С пятницы.
  - С пятницы? – поразился Энди. – Что же ты ничего не сказала?
  - Сама не знаю. Не смогла.
  - Она впрямь вела себя странновато в эти дни, - сообразил Энди. – Настроение у неё часто менялось, она даже уходила спать в гостиную. Но я думал, это накатывают остатки обиды, за то, что я один уехал в Новую Амазонию.
  - А приехал ты тоже один? – уточнила Джули.
  - Естественно, один!
  - Значит, идея о второй жене появились задолго до удара головой – ещё позавчера? – резюмировала парамедик.
  - Да, - подтвердила Джули.
  Последовавший за этим экспресс-опрос выявил, что галлюцинациями, навязчивыми идеями и прочими психическими расстройствами Джулиана Ричардсон (в девичестве Бэйли) ранее не страдала, на учёте в специализированных учреждениях не состоит, сумасшедших в роду, насколько ей известно, не имеет.
  - Принимаете какие-либо препараты?
  Джули облизнула губы, виновато скривилась и заставила себя более-менее громко произнести то, что предпочла бы еле слышно прошептать:
  - Таблетки для похудения.
  Энди изумился.
  - С каких пор?
  - С начала месяца. Решила, что надо уже что-то делать с лишним весом.
  - Где ты его у себя нашла?
  - Мистер Ричардсон, доказывать своей жене, что она Венера и Афродита в одном лице, будете потом, - вмешалась парамедик. – Вы, миссис Ричардсон, скажите, какой препарат принимаете, а лучше дайте посмотреть, в идеале – вместе с инструкцией.
  Минут пять всей компанией читали инструкцию к таблеткам, заказанным Джули по Интернету. Рассматривали самые мелкие слова, Энди даже принёс лупу (как она у них появилась, ни он, ни Джули не помнили, но обрадовались её наличию). Парамедика прочитанное не осчастливило, однако и не ужаснуло.
  - Вы принимали ещё что-нибудь?
  - Успокоительное. Из аптеки!
  - Показывайте.

8
  - Кто же знал, что эти таблетки нельзя совмещать? – риторически вопрошала Джули.
  Ответ был ясен: тот, кто внимательно читал инструкции, особенно части про состав и совместимость с другими препаратами. Но Энди не стал проговаривать очевидное. Ни ему, ни Джули не хотелось припираться, они оба просто радовались, что всё обошлось. Медики постановили, что реакция на совмещение препаратов у Джули нетипичная, редкая, но объяснимая, особенно если учесть, как она была расстроена из-за ссоры с мужем. Человеческая психика – удивительный и не до конца изученный механизм, полный сюрпризов. Дополнительных медикаментов выписывать не стали, лишь велели прекратить принимать оба препарата, мол, организм сам очистится, но Вы, миссис Ричардсон, внимательно следите за своим состоянием и, если хотите, наведайтесь к психологу для полного успокоения.
  Насчёт психолога Джули пока не решила. Больничный ей никто не предложил, она вернулась к работе, которая неплохо отвлекала от лишних раздумий и самонакручивания. Дома Энди тоже старался её чем-нибудь отвлечь.
  Однажды вечером, «прогуливаясь» по каналам телевизора, они наткнулись на местный сериал. И именно в этот момент один персонаж окликнул другого: «Мишель!»
  - Переключим?
  - Нет, хочу рассмотреть эту Мишель. Вдруг она похожа на мою, я хотя бы буду знать, откуда у меня взялся образ.
  Однако на её Мишель экранная Мишель походила мало - рослая, рыжая, коротко постриженная.
  - Совсем не та.
  - А какой была та? – Энди прежде намеренно об этом не спрашивал, чтоб не ворошить ненужные воспоминания, но сейчас решил поинтересоваться, раз уж тема всплыла сама.
  - Черноволосой и черноглазой, - ответила Джули медленно. Её, наконец, осенило. – Она была полной противоположностью мне. У неё было то, чего нет у меня. – Тёмные волосы, тёмные глаза, кудри, стройность, миниатюрность. Джули не стала произносить список вслух, чтобы не расстраиваться ещё больше, особенно из-за стройности.
  - Зато у тебя точно есть то, чего нет ни у кого другого. – Энди перетянул Джули к себе на колени, приобнял, провёл пальцами по её волосам. Когда он так делал, она чувствовала себя пушинкой. – Ни у кого другого не может быть такой же улыбки, такого же смеха, такого же взгляда.
  - Боже, надеюсь, это комплимент? – Джули с притворной вопросительностью изогнула брови.
  - Разумеется, - рассмеялся Энди.
  Они поцеловались, и все сериалы мира начисто исчезли из круга их интересов.
  К телевизору Энди и Джули вернулись лишь поздно вечером, решили, что надо, наконец, посмотреть новости. Информационная программа их ничем не поразила - что в мире, что на Плато всё было примерно как обычно. Правда, набирала обороты очередная политическая гонка.
  - Не нравится мне этот Зот, - сказал Энди, глядя на одного из кандидатов, участвующих в дебатах.
  - А мне нравится, он прикольный, - ухмыльнулась Джули. – По крайней мере, не похож на остальных. Резковат, зато не мямлит. Пожалуй, я проголосую за него.
  - Я – нет. Он прикольный, только пока у него нет реальной власти.
  Некий внутренний голос подсказывал Энди, что этой реальной власти Зот добьётся в любом случае, голосование погоды не сделает, разве что поможет соблюсти формальности. Однако Энди был далёк от политики и не верил, что можно что-то изменить. «Ты даже не попробовал, - через несколько лет скажет ему внутренний голос, укоризненно и горько. - Никто не попробовал. Все просто смотрели». Но до этого было ещё далеко. Относительно.
  - Давай не будем спорить из-за политики, - хихикнула Джули. – Хватит нам с тобой ссоры из-за лодки.
  - Яхты.
  - Яхты. «Полли». Как же нужно любить персонажа, чтобы в его честь назвать яхту, на которую копил годами!
  - Я люблю книгу в целом. И продолжение мне тоже очень нравится.
  - «Приключения Гекльберри Финна»?
  - Ну да.
  - Если у нас когда-нибудь появится ещё одна яхта, назовём её «Гекльберри»?
  - Вряд ли.
  - Вряд ли назовём или вряд ли она появится?
  - И то и другое. Хотя… Нет.
  - Что?
  - Ерунда.
  - Говори.
  - Не стоит.
  - Эндрю Ричардсон, договаривай!
  - У меня была мысль, что, может быть… Когда у нас будут дети…
  - Одного из них мы назовём Гекльберри?! – ужаснулась Джули. – Милый, за что ты так ненавидишь нашего ещё не родившегося – и даже ещё не зачатого - ребёнка?!
  - Я не ненавижу. – Энди чмокнул её в нос. – И я думал не о Гекльберри, а о Финне. По-моему, хорошее имя для мальчика…
  Джули призадумалась и поняла, что ей самой это имя по душе.
  - А по-моему, оно годится и для девочки.
  Теперь задумался Энди.
  - Ты права. Финн Ричардсон - красиво звучит.
  …Финн Ричардсон родилась через одиннадцать месяцев.

Конец
(23 февраля 2020 г. – 9 июня 2022 г.)